Som lovet i forrige innlegg skal jeg skrive litt mer om det å bade med elefanter. Luang Prabang er mest kjent for alle templene i området og alle munkene som går gjennom byen og ber om almisser ved soloppgang, men da vi så at vi hadde muligheten til å bruke dagen på å besøke et elefantsenter med muligheten til å bade sammen med elefantene, så var valget ganske enkelt.
Elefantene var alle tidligere arbeidselefanter i skogsindustrien, som nå var sysselsatt i turistindustrien. Det er nok en mye mer bedagelig tilværelse, med kun noen rideturer og mye mat tilgjengelig til enhver tid. Samtidig har elefantene liten plass til å bevege seg på, og er lenket fast med kjetting så lenge de ikke er ute og går. Jeg må innrømme at jeg hadde følt meg mer komfortabel med opplegget om de hadde hatt litt større plass til å bevege seg på. Vi har tidligere vært på ridetur i Sør-Afrika, og da ender man lett opp med å sammenligne. Den første konklusjonen må bli at det er større forskjeller på afrikanske og asiatiske elefanter enn hva jeg egentlig hadde trodd. Den andre må bli at elefanter i Asia i langt større grad blir sett på som husdyr og behandlet deretter, mens man i Afrika har elefanter som en av de fem store man ønsker å krysse av på safariskjemaet. Følgelig hadde elefantene vi møtte i Kwantu adskillig bedre plass å boltre seg på enn de elefantene vi møtte i Luang Prabang.
Aktivitetene med turistene på elefantsenteret i Luang Prabang besto i mating av elefanter, rideturer og bading. Siden vi hadde prøvd både riding og foring før, var det bading som var hovedgrunnen til at vi var der. I tillegg til at enhver mulighet til å kjøle seg ned i varmen er svært så velkommen. Der man tidligere hadde sittet i et sete, var det nå tid for å ri barbak. Etter å ha klatret opp på ryggen til hver vår elefant, bar det ut i Mekong. Riktig nok hadde vi også med oss hver vår elefanttrener, eller mahout som de også kalles. Men det er ikke bare lett å holde balansen oppå en elefant som koser seg i elva. Jeg velger nemlig å tro at også elefantene syns det er godt å få kjølt seg ned i varmen. Faktisk så var det så vanskelig å holde balansen at min mahout falt av, men han kom seg opp igjen. I tillegg hadde vi noen gode hjelpere på land som dokumenterte hele affæren. Det ble mye mindre flatterende, men underholdende bilder. I det store og det hele ble det mye latter.
Afrikari 